В борьбу России и Британского совета ввязался Евросоюз

Европейский Союз призывает Россию не препятствовать свободной работе Британского совета в этой стране.

В заявлении, с которым от имени 27 членов ЕС выступило в четверг его словенское председательство, выражено сожаление в связи с "преследованием" персонала этой организации в России и применяемыми к нему административными мерами.

"Культурные институты составляют основной элемент взаимного познания народов и культур и являются ключом для развития отношений в области культуры между ЕС и Россией в рамках соглашения о партнерстве и сотрудничестве ЕС-Россия", - говорит союз.

В то же время глава Парламентской ассамблеи Совета Европы Рене ван дер Линден выразил обеспокоенность ситуацией с Британским советом в России и заявил, что этот вопрос пока не включен в повестку заседания ПАСЕ, сообщает "Интерфакс-Украина".

"Но у нас в воскресенье состоится обсуждение на комитете глав и в понедельник - на заседании бюро. Все будет зависеть от пожелания отдельных государств - захотят ли они включить этот вопрос в повестку срочных вопросов или в текущее обсуждение. Пока что, насколько я знаю, заявок не поступало", - сказал глава ПАСЕ.

Руководство Британского совета приняло решение временно приостановить работу своих отделений в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, заявил в четверг глава организации Мартин Дэвидсон.

При этом он отметил, что деятельность Британского совета в России проводится в соответствии с российскими и международными законами, и выразил надежду, что организация сможет продолжить работу с россиянами через свой центр в Москве.

С критикой действий России выступил министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд: "Такие действия заслуживают порицания и не достойны великой страны".

При этом министр заверил, что британские власти не намерены в качестве ответного шага закрывать российские организации, работающие в сфере культуры в Великобритании.

В свою очередь посол Великобритании в РФ Энтони Брентон категорически не согласен с мнением о том, что Британский совет осуществлял разведывательную деятельность в интересах Великобритании.

"Это сумасшествие. Если Британский совет был центром некоего влияния в России, то влияния чего? Только если английского языка", - сказал он в эфире радиостанции "Эхо Москвы" в четверг.

Как известно, 12 декабря 2007 года российский МИД потребовал от Лондона с 1 января 2008 года закрыть филиалы Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, ссылаясь на отсутствие у них необходимого правового статуса.

В свою очередь, представители Британского совета заявили, что намерены продолжать работу.